Du 27 septembre au 1^er octobre 2000, j’étais à Manosque, invité pour mon dernier livre (Nos amours, une anthologie de lettres d’amour au XX ème siècle, éditions Flammarion) par Olivier Adam, Olivier Chaudenson et Charles Robillard, organisateurs des fameuses Nuits de la correspondance. J’en profite pour les remercier et saluer leur enthousiasme à mettre en scène chaque année cette fête de l’épistolaire en dépit des difficultés rencontrées ( maigre budget et pluies intempestives). J’avoue tout de même avoir été déçu par la ville de Manosque qui n’a plus rien à voir avec le « village d’or » décrit par l’enfant du pays, Jean Giono. La ville, comme d’autres villes moyennes du Sud, semble avoir sombré dans une déliquescence architecturale, où les cités HLM se disputent aux maisons individuelles Phénix. Sans oublier l’ambiance de couvre-feu qui règne après 20 heures dans les rues manosquines désertes qui, pour le passant égaré, se transforme vite en coupe-gorge du fait de la présence de petites frappes désœuvrées qui errent en attente de quelque mauvais coup. Bref, cette atmosphère figée et pesante calme vos ardeurs et fantasmes sur vos éventuels projets d’un retour en province et c’est ventre à terre que vous rentrez à Paname…

Mais alors, me direz-vous, que s’est-il passé à Manosque pour cette 5 ème édition des Nuits de la correspondance ? Et bien, il s’est passé quelque chose que je n’aurais pas voulu rater pour rien au monde. Ce « quelque chose », ce fut un hommage en deux temps à l’écrivain Georges Hyvernaud. Tout d’abord lors d’une nuit musicale avec Serge Teyssot-Gay, le guitariste du meilleur groupe de rock français, Noir Désir.

Sergio a écrit et composé de la musique autour du remarquable texte La peau et les os d’Hyvernaud (publié au Dilettante).  Le fruit de ce mariage entre la musique et la littérature est un disque magnifique « On croit qu’on en est sorti » paru chez Barclay, où les riffs sauvages et lourds du guitariste s’entremêlent avec la voix grave et sensuelle du musicien déclamant la prose hypnotique et lumineuse de Georges Hyvernaud. C’est donc à Manosque en avant-première que le guitariste de Noir Désir présenta cette extraordinaire création sonore. Seules quelques étonnantes peintures (un ami peintre du musicien influencé par Francis Bacon) entouraient le guitariste, qui durant 1h30 sans interruption, debout devant le public, les mains dans les poches ou bras ballants, récita d’une voix border line, des extraits de La Peau et des os, sur une bande son névrotique. Le public à la sortie du show était sous le choc et se précipitait sur les livres d’Hyvernaud en vente à la sortie de la salle.

 Autre hommage à Hyvernaud, moins tendu mais tout aussi savoureux et émouvant, celui de l’acteur Jacques Gamblin qui prêta, le temps d’une soirée manosquine, sa voix singulière pour la lecture de lettres inédites d’Hyvernaud à sa femme écrites en captivité. Dans ces lettres d’Oflag, on retrouve tout ce qui fait la force et la sensibilité de l’écriture d’Hyvernaud, ce regard unique, acéré et juste, rebelle aussi. Quand d’autres s’étaleront  sur la solidarité et la grandeur humaine dans les camps de prisonniers, Hyvernaud leur met sous le nez les traces de merde sèche sur les sièges des chiottes collectifs, mais également la petitesse quasi générale des hommes en captivité, leurs faiblesses et leurs peurs, petites médiocrités admirablement décrites par l’écrivain à la pointe sèche. La soirée fut magique. Gamblin, pieds nus sur scène, dans un cercle de lumière, lisant les lettres, puis les jetant au sol après leur lecture. L’acteur saura servir cette bouleversante correspondance de l’écrivain, en sachant se montrer discret, puis complice dans cet humour désenchanté mais irrésistible qui caractérise l’œuvre d’Hyvernaud. La dernière lettre lue, cette belle image de l’acteur, debout seul dans le halo blanc de la poursuite, avec à ses pieds une corolle de feuilles blanches. Respect.

« Je ne marche pas » a écrit un jour Hyvernaud.  Cette phrase à elle seule résume bien le personnage de l’écrivain. Cette simple négation pose l’homme. Un humaniste anticonformiste qui rajoute plus loin : "On marche, on marche, et au bout du compte on n'est pas plus avancé." Né en 1902, mort en 1983, ce modeste professeur sera fait prisonnier en 1940, il est libéré en 1945. De ces cinq années de captivité, naît un livre, La peau et les os, préfacé par Raymond Guérin, véritable journal de l’homme captif.. Ce récit comme le suivant, Wagon à vaches (paru en 1953) passera inaperçu. Découragé, Georges Hyvernaud renoncera à toute publication. Aujourd’hui, son œuvre, qui n’a pas pris une ride, paraît même moderne et incontournable, est rééditée, principalement aux éditions Le Dilettante. Rebonjour Monsieur Hyvernaud ! Je vous laisse le dernier mot 

Jean-Luc Bitton